“새벽종이 울렸네~ 새 아침이 밝았네~”

1970년대를 살아본 사람들이라면 누구나 잘 알고 있는 새마을 노래입니다. 1970년 4월 22일은 박정희 전 대통령이 직접 작사 작곡했다는 이 노래로도 잘 알려진, 새마을 운동이 시작된 날입니다.

▲ 서울특별시 영등포구에서 행해진 새마을 운동(*)

새마을 운동은 ‘근면, 자조, 협동’의 기치 아래 생활 태도 혁신, 환경 개선, 소득 증대를 통해 낙후된 농촌을 근대화시킨다는 취지로 시작된 지역 사회 개발 운동입니다. 새마을 운동을 계기로 초가집이 주류를 이루던 농촌 가옥들이 슬레이트 지붕으로 바뀌고, 길이 정비되기 시작하였으며, 하천 정비, 교량 건설, 수리 시설 확충, 농경지 확장 등을 통해 식량 생산 증대가 이루어졌습니다. 초기에는 농촌을 중심으로 이루어졌던 새마을 운동은 가시적인 성과들이 나타나기 시작하면서 도시로까지 확장되기 시작하였습니다. 하지만 새마을 운동이 점차 정치적 성격을 띠어가면서 많은 저항에 부딪히기도 하였습니다.

2013년 6월 “난중일기”와 함께 ‘새마을 운동 기록물’이 유네스코 세계기록유산으로 등재되었습니다. 유네스코 세계기록유산으로 등재된 ‘새마을운동기록물’은 유엔에서도 인정받은 빈곤 퇴치를 위한 모범 사례로, 아프리카 등 저개발국에서 배우고 있는 귀중한 자원이 되고 있습니다.