정치 과정은 사회 구성원들이 제기하는 다양한 요구와 지지를 바탕으로 정책을 결정하고 집행하는 과정이다. 현대 민주 사회에서는 정치 과정을 통해 다양한 가치와 이해관계의 차이를 조정하고 사회 통합을 도모한다.

과거 전통 사회에서는 정치가 국가의 일방적 통치 행위로 인식되었고 정치 과정이 국가 기관을 중심으로 이루어졌다. 그러나 현대 민주 사회에서는 시민의 의사를 정책에 반영하기 위한 절차가 중시되면서 국가 기관뿐 아니라 시민, 정당, 언론, 시민 단체, 이익 집단 등 다양한 정치 주체들이 정치 과정에서 활발하게 참여하고 있다.

다원화된 현대 사회에서 정치 과정의 중요성은 과거보다 더욱 커지고 있다. 정치 과정을 통해 다원적 이해관계를 합리적으로 조정하고 해결할 때 개인과 집단의 다양성이 실현되고, 그와 동시에 사회 통합을 이루고 사회가 발전할 수 있기 때문이다.

즉, 현대 민주 국가의 정치 과정은 개인이나 집단의 다양한 요구가 정당이나 언론 등을 통해 집약되고, 이를 고려하여 정책을 결정하고 집행하며, 정책이 집행되는 과정에서 정책에 대한 평가가 이루어지고 보완이나 수정의 필요성이 있으면 새로운 요구와 지지가 형성되어 정치 과정에 다시 투입되는 과정을 거친다.