국제 연합은 제2차 세계 대전 이후 국제 전쟁의 방지와 평화 유지 및 국제 협력 증진을 위해 1945년 설립된 국제기구이다.

국제 연합의 가장 중요한 목적은 국제 평화와 안전의 유지이며, 이를 위해 국제 분쟁의 평화적 해결, 평화에 대한 위협의 방지와 제거, 침략 행위 또는 기타 평화의 파괴를 진압하기 위한 유효한 집단적 조치를 취하고, 국제 분쟁 등을 평화적 수단에 의해 해결하고자 노력한다.

또한, 국가 간의 우호 관계를 발전시키며, 세계 평화를 강화하기 위한 조처를 하고, 모든 사람의 인권 및 기본적 자유에 대한 존중을 촉진하고 장려함에 있어 국제적 협력을 달성하고자 한다.

국제 연합은 크게 주요 기관과 보조 기구, 전문 기구로 구성되어 있다. 주요 기관에는 총회, 안전 보장 이사회, 경제 사회 이사회, 신탁 통치 이사회, 국제 사법 재판소, 사무국 등이 있다. 보조 기구는 총회 및 이사회 산하에 설치된 기구이며, 전문 기구는 국제 연합의 산하 기구는 아니지만 경제 사회 이사회와의 협정을 통해 각 전문 분야에서 정부 간 협력을 증진할 목적으로 설립된 기구를 말한다.

국제 연합 총회는 모든 국제 연합 회원국으로 구성된 최고 의결 기관으로 1국 1표의 원칙에 의해 표결한다. 안전 보장 이사회는 국제 평화와 안보 유지 및 평화가 깨졌을 때 평화 회복 등을 책임지고 있다. 안전 보장 이사회는 총 15개 국제 연합 회원국으로 구성되는데, 중국, 프랑스, 러시아, 영국, 미국의 5개국은 상임 이사국이다. 안전 보장 이사회에서 어떤 안건을 결정할 경우 9개 국가의 찬성이 있어야 하며, 상임 이사국 중 한 나라만 반대하여도 안건은 부결된다.