산소를 넣은 플라스크에 강철솜을 넣고 마개를 꼭 막은 후 불꽃 방전을 시키면, 강철솜이 연소하여 검은색의 산화 철(Ⅱ)이 생긴다.

                    불꽃 방전

  3Fe    +    2O₂    →    Fe₃O₄

강철솜        산소         산화 철(Ⅱ)

이 반응이 공기 중에서 일어날 때에는 강철솜의 질량이 결합한 산소의 양만큼 증가하지만, 플라스크 속에서 일어날 때에는 플라스크 속의 산소와 결합하므로 플라스크 전체의 질량은 변하지 않는다.

마그네슘, 구리 등의 금속이 공기 중에서 연소하면 금속과 결합한 산소의 질량만큼 질량이 증가한다. 이 경우에도 공기 중에서 결합한 산소의 질량을 더해 준다면, 반응 전후의 질량 변화는 없을 것이다.