1차 성징이란 태어날 때부터 가지고 있는 신체적인 특징, 즉 성기의 형태 및 생리로 인해 구분되는 남성과 여성의 차이를 의미한다. 각각의 생식선에 의해 성기의 분화가 일어나 성별이 명확해 지며, 남성의 경우 고환, 여성의 경우 난소를 중심으로 남성의 고환·부고환·정낭선(精囊腺)·전립선(前立腺)·사정관 등과 여성의 난소·난관·자궁·질 등이 발육한다.